Os dois astronautas foram para a ISS em junho para o que deveria ser uma viagem de oito dias e ficaram presos

EUA – Dias depois de a NASA anunciar que dois astronautas ficaram presos na Estação Espacial Internacional, a agência espacial teve uma série de reuniões polêmicas com a Boeing para determinar como trazê-los de volta à Terra, disseram fontes da Boeing e da NASA ao The Post. As reuniões — com a presença de funcionários de alto escalão de ambos os lados — eram tensas e muitas vezes terminavam em gritos e discussões, “Extremamente irresponsável” disseram fontes.

“Foi acalorado”, disse um executivo da NASA familiarizado com as negociações.

“A Boeing estava convencida de que o Starliner estava em boas condições o suficiente para trazer os astronautas de volta para casa, e a NASA discordou. Discorda fortemente”.

“O pensamento por aqui era que a Boeing estava sendo extremamente irresponsável.”

No final, a NASA decidiu ignorar os desejos da Boeing e fazer com que o maior rival da empresa — a Space X de Elon Musk — trouxesse para casa Butch Wilmore e Suni Williams.

Os dois astronautas foram para a ISS em junho para o que deveria ser uma viagem de oito dias e ficaram presos quando descobriram que os vazamentos de hélio na Starliner da Boeing — dos quais eles sabiam antes do lançamento — eram mais numerosos do que se pensava. Pior, os vazamentos estavam causando mau funcionamento dos propulsores.

A missão Space X não acontecerá antes de fevereiro, deixando os astronautas presos a bordo da ISS por quase oito meses.

“A Boeing não ficou feliz”, diz o executivo da NASA.

“E eles deixaram isso perfeitamente claro para nós. Mas qual é a manchete se houver uma falha catastrófica? Não é ‘Boeing matou dois astronautas’, é ‘NASA matou dois astronautas’. Então não, é melhor prevenir do que remediar.”

Executivos da gigante aeroespacial também deixaram claro seu descontentamento aos funcionários de alto escalão em um e-mail interno na semana passada que a empresa compartilhou com o The Post.

“Sei que esta não é a decisão que esperávamos, mas estamos prontos para tomar as medidas necessárias para apoiar a decisão da NASA”, escreveu Mark Nappi, chefe do Programa de Tripulação Comercial da Boeing, aos funcionários.

“O foco continua sendo, antes de tudo, garantir a segurança da tripulação e da espaçonave. Tenho a máxima confiança nesta equipe para preparar a Starliner para um retorno seguro e bem-sucedido sem tripulação, com o mesmo nível de profissionalismo e determinação que vocês tiveram na primeira metade da missão.”

De acordo com funcionários da Boeing, a esperança é que a Starliner retorne em segurança à Terra, dando à empresa a margem de manobra para alegar que a NASA estava sendo excessivamente cautelosa.