Você pode comprar uma banana no supermercado por menos de US$ 1 (cerca de R$ 5,80), mas uma banana fixada na parede? Essa obra de arte pode ser vendida por mais de US$ 1 milhão em um próximo leilão da Sotheby’s em Nova York. A peça, chamada Comediante, é do artista italiano Maurizio Cattelan e consiste em uma banana amarela colada com fita prata em uma parede branca.

A obra foi exibida pela primeira vez em 2019 na Art Basel Miami Beach, onde causou grande repercussão. Foi uma piada? Uma crítica à arte contemporânea? Durante a exposição, outro artista retirou a banana da parede e a comeu, sendo substituída por uma nova. A quantidade de pessoas tirando selfies ficou tão intensa que a obra foi removida, mas três edições de Comediante foram vendidas por valores entre US$ 120 mil e US$ 150 mil, segundo a galeria Perrotin.

Agora, a peça tem um valor estimado entre US$ 1 milhão e US$ 1,5 milhão (R$ 5,8 milhões a R$ 8,7 milhões) no leilão da Sotheby’s, marcado para 20 de novembro. David Galperin, chefe de arte contemporânea da casa de leilões, descreve a obra como profunda e provocativa.

“O que Cattelan faz é refletir o mundo da arte contemporânea, levantando questões sobre como atribuímos valor à arte e o que realmente define uma obra de arte”, diz Galperin. Os licitantes não adquirirão as mesmas bananas expostas em Miami, pois estas já não existem. A Sotheby’s afirma que a fruta será substituída regularmente, com a fita adesiva, e o que o comprador adquire é um certificado de autenticidade que permite a reprodução da banana e da fita na parede, como uma obra original de Cattelan.

O título da peça sugere que Cattelan provavelmente não a levou a sério. No entanto, Chloé Cooper Jones, professora de Artes da Universidade de Columbia, considera importante refletir sobre o contexto. Comediante foi exibida em uma feira de arte, frequentada por colecionadores ricos, onde provavelmente gerou grande atenção nas redes sociais. Isso poderia ser uma forma de provocar os colecionadores, desafiando-os a investir em algo aparentemente absurdo.

Se a peça for apenas uma crítica ao mundo capitalista e ao mercado de arte, Cooper Jones acredita que perde relevância. Porém, ela aponta que Cattelan tem uma abordagem única, misturando humor e elementos sombrios da história. “A banana, com sua ligação ao imperialismo e exploração, pode ser o símbolo perfeito do comércio global e suas desigualdades”, afirma Cooper Jones.

Se Comediante busca nos fazer refletir sobre a nossa cumplicidade na produção de objetos que tomamos como garantidos, então, segundo Cooper Jones, se torna uma ferramenta mais interessante.

A obra chega ao mercado ao lado de uma das icônicas pinturas Nenúfares de Claude Monet, que será leiloada pela Sotheby’s com um valor estimado em cerca de US$ 60 milhões (R$ 347 milhões). Quando Galperin foi questionado sobre como compararia Comediante a uma obra clássica de Monet, ele lembrou que o Impressionismo também foi inicialmente visto com ceticismo. “Toda grande obra de arte dos últimos 100 ou 200 anos causou algum desconforto quando foi revelada pela primeira vez”, conclui Galperin.